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– Wilhem Tenint – Prosodie de l’école moderne; précédé d’une  lettre de l’auteur à Victor Hugo.

« Tout sujet ne comporte pas de longs développements. Il en est qui, au contraire, sont restreints par leur nature, et ne demandent qu’un petit nombre de vers. A ces sujets là le sonnet – sorte de petit tableau au cadre rétréci, – convient parfaitement. Une poésie en deux ou trois stances semble quelque chose d’inachevé, d’ébauché; le poète s’est arrêté tout à coup; mais ne serait-ce pas que l’inspiration lui a manqué et que le souffle lui a fait défaut? Avec le sonnet, un doute pareil ne peut pas exister. La pensée, formulée en vers, se trouve arrêtée dans un rythme précis, qui a sa fin voulue, et qu’on ne peut dépasser.

Le sonnet est donc souvent destiné à contenir une pensée, pensée profonde ou gracieuse, qui se prépare dans les deux premiers quatrains, soit à l’aide d’une exposition où l’action prend quelque part, soit à l’aide d’une métaphore, et qui se révèle dans le tercet final.

Quant à la forme, … quatre rimes masculines et quatre féminines pareilles, croisées entre elles et divisées en deux quatrains. La disposition de ces rimes est d’ailleurs laissée à la fantaisie du versificateur; seulement, il ne peut les faire suivre deux par deux. (Tenint donne alors un exemple de quatrain plat, interdit, puis un alterné, autorisé). Après les deux quatrains, viennent deux tercets composés, le premier de deux rimes et d’une rime isolée; le second de deux autres rimes et d’un vers rimant avec la rime isolée. Mais le dernier vers du deuxième quatrain, s’il est masculin, veut que le premier vers du tercet suivant soit féminin, et vice versa.

L’école moderne a remis le sonnet en vigueur. Quelques poètes ont publié même des volumes entiers de sonnets; ce qui est pousser beaucoup trop loin le culte de ce rythme charmant. Nous avons lu ainsi des poèmes entiers en sonnets, ce qui ressemble à un tableau d’histoire qu’on ferait en vingt ou trente médailles.

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– Léon Guérin Beautés de la poésie française, ou Leçons et modèles de littérature en vers, extraits d’auteurs modernes, … précédés d’un traité de versification…

« Parmi les arrangements de la Stance, il en est un qui, pour la forme, sinon pour la pensée, produit le sonnet; petit poème de quatorze vers, qui, dans sa perfection, en vaut seul un long, dit Boileau. Le sonnet avait été longtemps chose négligée, oubliée en France; mais les poëtes contemporains l’ont assez remis en honneur, pour que nous en posions ici les règles. Il se compose donc de quatorze vers, toujours de même longueur. Ces quatorze vers doivent être partagés en deux quatrains et un sixain. Les deux quatrains doivent avoir les rimes masculines et féminines semblables, et on entremêle ces rimes de la même manière dans l’un que dans l’autre. Le sixain annonce par deux rimes semblables, et il a, après les trois vers, un repos qui le coupe en deux parties qu’on appelle tercets, ou stances de trois vers. Il faut éviter, autant que possible, que le mariage des rimes, dans les quatre derniers du sixain, soit le même que dans les quatrains. Le sonnet est un poème trop court pour qu’il ne soit pas disgracieux à l’oreille d’y retrouver plusieurs fois le même mot de quelque sonorité. Mais la pensée et le trait final font surtout le mérite du sonnet ».

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